托盘与叉车一起，改善了人力装卸的重劳动作业，以其省力化及缩短运输时间等优点，对近代物流贡献很大。成为近代物流中不可缺少的工具，为世界各国所采用。它使集装单元系统运输简便、廉价地实施成为可能，是普及集装单元系统的工具 。 托盘运输有如下优点:1.可以改善单件装卸时费工多，效率低，货损大，隔票乱，劳动强度大的问题;2.能提高货运质量，减少手工操作环节;3.可提高上班效率、加速车船的周转。4.与集装箱运输比较，可以不需要大型专用装卸设备就可以实现成组化运输，投资少。因此，国际上已有许多第三世界国家的港口在推广托盘运输。但托盘运输与集装箱运输相比有如下不足之处:1.只能装载包装尺寸相同的货物。最适合装载纸板箱、木板箱等有规则的包装商品，如装载坛、罐、家俱机械等形状不一的商品时，在堆装时有困难;2.托盘的尺寸有限。每件货组的重量一般为1~2t，提高工班效率的幅度不大;3.货物外包装仍需要较大的强度。货组堆装时上层货件的重量直接压在下层托盘货的外包装上，因此外包装需要较大的硬度;4.运输中容易发生盗窃事故。托盘上的货物在运输过程中与装在船舱里一样是敞开的，因此容易被偷盗;5.过境手续繁琐。由于货件在托盘上敞开的，故在国际贸易运输中需要逐件清点检查。 集装箱运输的发展克服了托盘运输上述之缺点 。